'Sem fim à vista': cidade israelense evacuada se prepara para uma possível guerra com o Hezbollah

Na fronteira Líbano-Israel, uma troca quase diária de disparos de mísseis que começou em 7 de Outubro ameaça desencadear uma guerra maior. E as comunidades de ambos os lados são apanhadas no fogo cruzado. Avichai Stern, prefeito da cidade mais ao norte de Israel, Kiryat Shmona, dirige-se ao native de um recente ataque com foguetes do Hezbollah para avaliar os danos. A sua cidade está localizada a apenas um quilómetro e meio da fronteira com o Líbano, o que a torna um alvo fácil. Mas os edifícios aqui estão quase todos vazios agora. Nos dias que se seguiram ao 7 de Outubro, os militares israelitas evacuaram 125 mil residentes das zonas fronteiriças devido ao receio de outro grande ataque. É o maior deslocamento interno da história do país. Agora, mais de três meses após o ataque do Hamas, o governo enfrenta uma pressão crescente para expulsar as forças do Hezbollah da fronteira e para levar para casa mais de 20 mil evacuados de Kiryat Shmona. Há outros, como o ex-prefeito da cidade, que decidiram ficar e dizem que convivem há anos com a ameaça do Hezbollah. Ele argumenta que o governo não deveria ter obrigado os residentes a partir em primeiro lugar. O sistema de defesa de Israel intercepta alguns foguetes, mas aqui muitos conseguem passar. O prefeito Stern viaja entre sua cidade e hotéis financiados pelo estado no Sul, lembrando aos residentes e evacuados que a força de elite Radwan do Hezbollah ainda é uma ameaça. Falando aos soldados em Kiryat Shmona no dia 9 de Janeiro, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que Israel atingirá o Líbano com a mesma intensidade com que atingiu Gaza se o Hezbollah não recuar. Nos últimos dias, os militares de Israel disseram que estão posicionados ao longo de toda a fronteira norte e em alta prontidão para defender e atacar. Apesar dos apelos dos seus residentes, o prefeito Stern diz que não há fim à vista para a evacuação da sua cidade.