Mesmo enquanto os governos internacionais e as agências de ajuda tentam encontrar rotas aéreas e marítimas para entregar alimentos e suprimentos a Gaza, os especialistas dizem que as entregas terrestres ainda são, em teoria, a rota mais eficiente e económica.
Mas a ajuda que chega a Gaza não satisfaz as necessidades de uma população cada vez mais desesperada e faminta. Tantas como 1,1 milhão de pessoas poderá enfrentar níveis mortais de fome até meados de Julho, de acordo com um novo relatório de uma autoridade world em crises alimentares.
As organizações humanitárias afirmaram que o problema não é a falta de ajuda disponível: as Nações Unidas afirmaram que comida suficiente na fronteira de Gaza ou perto dela para alimentar os 2,2 milhões de habitantes do enclave. Em vez disso, os trabalhadores humanitários dizem que enfrentam desafios em todos os pontos do processo de entrega de ajuda, através dos postos de controlo de segurança de Israel e numa zona de guerra activa.
Aqui estão algumas das razões pelas quais a ajuda a Gaza não ajudou as pessoas a satisfazer as suas necessidades básicas até agora.
A rota de entrega terrestre é complexa
Apenas dois pontos de entrada no território funcionam regularmente, ambos no sul. Normalmente, a ajuda tem de viajar dezenas de quilómetros e fazer múltiplas paragens, um processo que pode levar três semanas.
A maior parte da ajuda internacional de Gaza é armazenada em armazéns perto de El Arish, depois de ser transportada de avião para o aeroporto de El Arish ou transportada de Port Sa'id ou de outro native no Egipto. Alguma ajuda também é entregue através de uma rota diferente da Jordânia.
Uma seta em um mapa aponta de Port Sa'id para o leste até o aeroporto de El Arish e outra seta aponta para El Arish sobre o Mar Mediterrâneo. Outra seta indica camiões que transportam ajuda por terra para El Arish.
A partir de El Arish, os camiões que transportam ajuda normalmente passam por controlos de segurança em Rafah, no Egipto, pouco antes de chegarem à fronteira com Gaza.
O mapa muda para o centro da Faixa de Gaza e uma seta aponta de El Arish para uma área perto da passagem de Rafah, na fronteira entre o Egipto e Gaza.
Ainda em camiões carregados no Egipto, a ajuda dirige-se então para a inspecção israelita na passagem de Kerem Shalom ou na passagem de Nitzana, cerca de 40 quilómetros a sudeste. O processo de inspeção é muitas vezes demorado.
Uma seta aponta da passagem próxima de Rafah para a passagem de Kerem Shalom, e uma segunda seta aponta da passagem próxima de Rafah para a passagem de Nitzana.
Depois de passarem pelas inspecções israelitas, os camiões em Nitzana poderão dirigir-se para a passagem de Rafah ou para Kerem Shalom.
Uma seta aponta da travessia de Nitzana para a travessia de Rafah, e outra aponta da travessia de Nitzana para a travessia de Kerem Shalom.
Esses camiões descarregam a sua carga nos cruzamentos, onde é carregada em diferentes camiões e levada para instalações de armazenamento no lado de Gaza. A ajuda é armazenada num armazém, e por vezes noutro, antes de ser distribuída pelo sul e centro de Gaza.
As setas agora apontam da travessia de Rafah para outra parte de Rafah e Khan Younis.
A ajuda destinada ao norte de Gaza tem de passar por um dos outros dois postos de controlo israelitas. As agências humanitárias, citando restrições israelitas, questões de segurança e más condições das estradas, interromperam em grande parte as entregas para o norte.
As setas apontam agora da passagem de Rafah para os postos de controlo de Salah Al Din e Al Rashid, no norte de Gaza.
Gaza depende há muito tempo da ajuda humanitária, uma vez que o território está sob um bloqueio de anos por Israel e pelo Egipto. Antes do início da guerra, em Outubro, dois terços dos habitantes de Gaza eram apoiados por assistência alimentar. Agora, quase toda a população depende de ajuda para comer.
Nas últimas quatro semanas, uma média de cerca de 140 caminhões transportando alimentos e outras ajudas chegam a Gaza todos os dias, de acordo com uma base de dados mantida pela UNRWA, a agência da ONU que apoia os palestinianos. Mas o Programa Alimentar Mundial estima que 300 caminhões de alimentos são necessários diariamente para começar a satisfazer as necessidades alimentares básicas das pessoas.
Na terça-feira, cerca de 1.200 caminhões aguardavam em El Arish, no Egito, incluindo mais de 800 contendo alimentos.
A UNRWA tem sido responsável pela maior parte da coordenação da ajuda em Gaza desde o início da guerra. Em janeiro, Israel acusou uma dúzia dos funcionários da agência de estarem envolvidos no ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro contra Israel. A ONU disse que demitiu vários funcionários depois de ser informada sobre as acusações, que ela e os Estados Unidos estão investigando.
As inspeções têm sido onerosas
A UNRWA disse que as complicadas inspeções israelenses atrasam a ajuda. Os caminhões ficam em filas de quilômetros de extensão em cada posto de controle e são forçados a recomeçar se pelo menos um merchandise dentro for rejeitado.
Alguns trabalhadores humanitários disseram que não está claro por que uma remessa pode não passar na inspeção. Os inspetores geralmente não dizem por que um merchandise é recusado, os funcionários humanitários têm dissee se um único for rejeitado, o caminhão deverá ser enviado de volta a El Arish com sua carga e reembalado.
Autoridades da ONU e do Reino Unido afirmaram que bens essenciais, como filtros de água e tesouras incluídos em kits médicos para tratamento de crianças, estão sendo rejeitado porque poderiam ser usados para fins militares. A COGAT, a unidade israelita que supervisiona a entrega de ajuda a Gaza, negou esta afirmação e disse que apenas 1,5 por cento dos camiões são rejeitados.
Scott Anderson, vice-diretor da UNRWA em Gaza, disse que Israel precisa melhorar a eficiência de suas inspeções adicionando mais equipamentos de varredura e deveria estender o horário de trabalho nas travessias, que fecham na tarde de sexta-feira até sábado, no sábado.
Israel disse que não está impedindo o fluxo de ajuda. Shimon Freedman, porta-voz do COGAT, disse que os estrangulamentos estão concentrados no lado de Gaza da fronteira, depois de a ajuda ser inspecionada, mas antes de ser distribuída.
O Sr. Freedman disse que a unidade melhorou a eficiência de suas inspeções, fornecendo mais equipamentos de digitalização, adicionando mais funcionários e aumentando as horas de trabalho em ambos os pontos de inspeção.
“A quantidade de ajuda que podemos inspecionar é muito maior do que a quantidade que as organizações são capazes de distribuir”, disse Freedman. Ele acrescentou que a unidade tem capacidade para fiscalizar 44 caminhões por hora.
Anderson, da UNRWA, rejeitou a ideia de que a sua agência não tenha capacidade logística para recolher ou distribuir tanta ajuda quanto Israel é capaz de analisar, acrescentando que a organização resolveu muitos dos obstáculos no seu processo.
Mas, mesmo assim, descreveu uma série de desafios de segurança que os comboios de ajuda enfrentaram, e a extensa coordenação que necessitaram, após entrarem em Gaza.
Estradas destruídas e recursos limitados tornam a distribuição de ajuda dentro de Gaza um desafio
A distribuição pode ser difícil e perigosa, especialmente no norte. Os camiões conduzidos por empreiteiros e funcionários da ONU que se dirigem para norte têm de passar por um posto de controlo adicional e viajar por estradas em ruínas e em ruínas. As operações militares em curso também dificultam a movimentação da ajuda.
As agências humanitárias suspenderam em grande parte as entregas no norte e tem havido poucas oportunidades para as organizações distribuírem ajuda às pessoas daquela região. Em vez disso, os famintos habitantes de Gaza que estão dispostos a correr o risco têm de percorrer longas distâncias até aos poucos camiões e abastecimentos aéreos que chegam.
“É muito difícil chegar a todas as pessoas”, disse Naser Qadous, que coordena a assistência alimentar no norte de Gaza para a Anera, uma organização humanitária. “É por isso que há muitas pessoas morrendo de fome.”
Em Rafah, onde a ajuda está um pouco mais disponível, a infra-estrutura de distribuição da UNRWA está sobrecarregada, uma vez que mais de metade da população de Gaza procurou abrigo ali. Alguns habitantes de Gaza estão mesmo a negociar ou vendendo sua ajudae os preços tornaram-se proibitivos para a maioria das pessoas, exacerbando a distribuição desigual do abastecimento alimentar.
Os comboios de ajuda são frequentemente assolados pela violência
As ameaças de multidões desesperadas e os tiros israelitas tornam perigosa a transferência de alimentos para as pessoas.
Mais de cem habitantes de Gaza morreram perto de um comboio em 29 de fevereiro, depois de milhares de pessoas se aglomerarem em torno de caminhões de ajuda humanitária. Israel disse que a maioria das vítimas foi pisoteada por multidões, mas testemunhas descreveram disparos cometidos pelas forças israelenses e médicos do hospital disseram que a maioria das vítimas foi causada por tiros. Pelo menos 20 pessoas foram mortas em outro comboio em 14 de março. As autoridades de saúde de Gaza acusaram Israel de um ataque direcionado, mas os militares israelenses culparam os homens armados palestinos.
Nota: O número de mortos está de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza.
A UNRWA e responsáveis dos EUA afirmaram que é extremamente difícil distribuir ajuda sem a ajuda de escoltas policiais e que a sua segurança é necessária para proteger os comboios de enxames de pessoas. Israel tem chocado Oficiais palestinos escoltando comboios de ajuda da ONU. A ausência de agentes de segurança permitiu que grupos criminosos organizados roubassem ajuda ou atacassem comboios, autoridades dos EUA e Palestinos no centro e no norte de Gaza também disseram.
Israel afirmou que membros do Hamas têm confiscado ajuda, embora responsáveis dos EUA e da UNRWA tenham disse não há evidências para a afirmação. Israel prometeu desmantelar as operações do Hamas em Gaza.
Depois de o Programa Alimentar Mundial ter afirmado que os seus camiões encontraram tiros e saques enquanto distribuíam alimentos no norte de Gaza, a organização suspendeu suas entregas lá no ultimate de fevereiro. Mas Israel permitiu recentemente que o grupo de ajuda transportasse pequenas quantidades de ajuda directamente através de uma passagem da fronteira norte: seis caminhões semana passada e mais 18 no ultimate de semana.
“Isto não pode ser um caso isolado, mas precisa de ser sustentado, common e em grande escala para apoiar os necessitados”, disse Carl Skau, vice-diretor executivo do Programa Alimentar Mundial.
A COGAT afirmou que tomou medidas para melhorar a segurança na distribuição, criando “corredores humanitários” e declarando pausas tácticas diárias para os camiões de ajuda circularem por Gaza.
Os esforços aéreos e marítimos ‘não vão resolver o problema’
Os EUA e outros países anunciaram medidas para fornecer ajuda por by way of aérea e marítima, incluindo milhares de refeições prontas para consumo e pacotes de ajuda humanitária que foram lançados por by way of aérea em Gaza pelo Estados UnidosFrança, Jordânia e outros países da região.
Mas as autoridades humanitárias e os especialistas dizem que tais esforços são caro e lento, sublinhando que a entrega de ajuda por camiões continua a ser a maneira mais eficiente para distribuir alimentos desesperadamente necessários em Gaza. Sarah Schiffling, especialista em cadeias de abastecimento de ajuda humanitária e logística na Hanken College of Economics, na Finlândia, descreveu os lançamentos aéreos como “um último recurso absoluto”.
Na pior das hipóteses, podem ser mortais: autoridades de Gaza relatado este mês que pelo menos cinco pessoas foram mortas e várias outras ficaram feridas por pacotes de ajuda humanitária que caíram sobre elas na Cidade de Gaza.
Esforços recentes e propostos para prestar ajuda no norte
Os planos recentemente anunciados pelos Estados Unidos e por grupos de ajuda para fornecer ajuda através da instalação de portos temporários ao largo da costa de Gaza têm o potencial de trazer muito mais ajuda para o enclave. A administração Biden disse que as suas operações poderiam levar até dois milhões de refeições por dia aos residentes de Gaza.
O primeiro navio organizado pela organização sem fins lucrativos World Central Kitchen chegou a Gaza na sexta-feira carregado com 200 toneladas de alimentos, incluindo arroz, farinha e carne enlatada – o equivalente a cerca de 10 camiões.
A ajuda transportada por navios para Gaza é um “bom passo, mas não vai resolver o problema”, disse o Dr. Schiffling.
Dado que Gaza não tem um porto em funcionamento, tal operação requer uma infra-estrutura inteiramente nova para descarregar eficientemente a ajuda das barcaças. E assim que a ajuda chegar a terra, os grupos humanitários enfrentarão muito provavelmente os mesmos desafios que já enfrentaram no lado da distribuição.
A única solução para aumentar a quantidade de ajuda que entra e é distribuída em Gaza é um cessar-fogo, acrescentou o Dr. Schiffling.
Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA, também levantou preocupações de que a construção de um cais, que os Estados Unidos afirmaram poder fazer em cerca de dois meses, levaria muito tempo, especialmente para os habitantes do norte de Gaza, que sofrem de muita fome e enfrentam a fome. De acordo com o relatório sobre a fome em Gazaquase dois terços dos agregados familiares no norte não tiveram nada para comer durante pelo menos 10 dias e noites no último mês.
“O povo de Gaza não pode esperar 30 a 60 dias”, disse Touma.