O ministro das Finanças da Índia revelou na quinta-feira um orçamento de curto prazo para fazer face às despesas do governo até à realização das eleições nacionais, em Maio, dizendo que irá aumentar os gastos em projectos de infra-estruturas, construir casas para os aldeões pobres e reduzir o défice fiscal através da redução dos subsídios.
Nirmala Sitharaman anunciou planos para aumentar as competências dos jovens e estimular as pequenas e médias empresas a criar empregos. O governo do primeiro-ministro Narendra Modi enfrenta críticas por não criar empregos suficientes, apesar de oferecer milhares de milhões de dólares em subsídios para impulsionar a indústria.
As eleições nacionais marcadas para Maio geraram expectativas de brindes populistas para atrair os eleitores. O orçamento de curto prazo está praticamente isento de novos programas de grandes despesas.
Modi está liderando a disputa, e espera-se que seu partido nacionalista hindu ganhe um terceiro mandato consecutivo devido à sua imensa popularidade e a uma oposição mal dividida liderada pelo Partido do Congresso.
O orçamento de curto prazo deve ser aprovado pelo Parlamento. Um orçamento para o ano inteiro será apresentado pelo novo governo depois de assumir o poder.
Sitharaman disse que o governo planeja construir 20 milhões de casas acessíveis nos próximos cinco anos se o governo voltar ao poder, somando-se aos 30 milhões já construídos. O governo destinou 145 mil milhões de dólares para projectos de infra-estruturas no orçamento de curto prazo.
Ela disse que as políticas governamentais se concentrariam no desenvolvimento e no empoderamento dos pobres, dos agricultores, dos jovens e das mulheres.
Sitharaman também anunciou que o governo fortalecerá o ecossistema de veículos elétricos, apoiando a fabricação de VEs e construindo estações de carregamento, bem como incentivando uma maior adoção de ônibus elétricos para transporte público. Ela não especificou o custo ou o cronograma do projeto.
A Índia espera que a sua economia cresça cerca de 7% durante o próximo ano fiscal, apesar dos ventos contrários globais e dos riscos geopolíticos, e que cresça 7,3% neste ano fiscal, que termina em 31 de março. 6,7 por cento neste ano financeiro.
O orçamento do governo Modi no ano passado totalizou 550 mil milhões de dólares e centrou-se no aumento dos gastos de capital para estimular o crescimento económico.
Sitharaman disse que a Índia atraiu US$ 596 bilhões em investimento estrangeiro direto nos últimos nove anos. Ela disse que o governo está negociando tratados comerciais com vários países para permitir que a Índia se torne um país desenvolvido até 2047.
No ano passado, a Índia ultrapassou o Reino Unido e tornou-se a quinta maior economia do mundo, com um PIB de 3,7 biliões de dólares. O governo Modi espera que a economia se torne a terceira maior nos próximos três anos, com um PIB de 5 biliões de dólares.