O Reino do Butão, mundialmente conhecido por criar o conceito de Felicidade Interna Bruta (FIB) e por ser o primeiro país negativo em carbono, está agora a lançar a Gelephu Mindfulness Metropolis, uma ponte interligada de desenvolvimento sustentável entre o Sul e o Sudeste Asiático. Fiz parte de uma delegação seleta acompanhada pelo próprio rei Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.
O rei Khesar, de 43 anos, anunciou planos para a nova cidade no Dia Nacional do Butão, 17 de dezembro, em Thimphu. Galvanizando milhares de industriais e empresários butaneses e internacionais de alto nível, o Rei disse que a cidade seria o centro económico do Butão – uma oportunidade para capitalizar o corredor económico que liga o Sul da Ásia ao Sudeste Asiático. O Banco Mundial afirma que o comércio entre as duas regiões cresceu nove vezes entre 2000 e 2018, de 38 mil milhões de dólares para 349 mil milhões de dólares. O Butão utilizará a conexão terrestre de Gelephu ou Samdrup Jongkhar através de Assam e Nordeste da Índia, para Mianmar, Tailândia, Camboja, Laos, Vietnã, Malásia e Cingapura.
O Rei Khesar anunciou a criação de uma Região Administrativa Especial com autonomia executiva e independência jurídica “para criar um centro económico vibrante.” Mas Gelephu ficará à parte da zona económica especial média (ZEE).
“Existem centros económicos noutros locais que convidam ao investimento estrangeiro, proporcionando um ambiente empresarial propício e incentivos convincentes. O centro económico do Butão oferecerá tudo isso e muito mais”, proclamou o Rei. “Será único, ancorado na visão e nos valores do FIB. Será uma Cidade da Atenção Plena, abrangendo negócios conscientes e sustentáveis, inspirados na herança espiritual budista e distinguidos pela singularidade da identidade butanesa.”
Gelephu, ao contrário de outras ZEE, acolherá empresas selecionadas e convidadas com base no seu respeito pelo modo de vida do Butão, pelo desenvolvimento sustentável e equitativo e pela soberania. O Butanese, um diário baseado no Butão, informou que as empresas manifestaram interesse em biociências, centros de dados, educação e empreendimentos energéticos na Região Administrativa Especial de Gelephu.
O projeto Gelephu verá um desenvolvimento concertado em três áreas principais: energia, conectividade e competências. A energia hidroeléctrica atrairá investimentos através de preços regionais competitivos. Outras fontes de energia como eólica, térmica e photo voltaic serão aproveitadas. O desenvolvimento da infraestrutura digital e o aeroporto internacional de Gelephu melhorarão a conectividade. O projeto irá melhorar as competências dos butaneses e trazer trabalhadores estrangeiros qualificados.
A Mindfulness Metropolis estará localizada no sopé sul do Himalaia. Gelephu, uma vasta planície com 1.000 quilómetros quadrados, será ainda mais acessível quando a infra-estrutura de transporte prevista estiver concluída. Num sinal de contínua boa vontade, o governo da Índia comprometeu-se a ligar as cidades fronteiriças às linhas ferroviárias e a desenvolver e melhorar as principais estradas que conduzem ao Butão. Todas as vilas e cidades do país cabem dentro de Gelephu – uma prova do seu tamanho.
O importante arquiteto dinamarquês de sustentabilidade, Bjarke Ingels, revelou o impressionante Mindfulness Metropolis Masterplan, projetado em colaboração com Arup e Cistri. Como delegado, testemunhei Ingels apresentar o Plano Diretor sob suspiros audíveis enquanto os céticos rapidamente se transformavam em crentes. Incorpora a cultura butanesa na arquitetura, na proteção de terras agrícolas, em santuários de vida selvagem e no patrimônio. A cidade amiga do ambiente não terá nenhuma estrutura mais alta do que as árvores, com estruturas mínimas, na sua maioria residenciais, perto dos santuários e das terras agrícolas, e a maioria das estruturas concentradas nos centros.
Meu recurso favorito é o Temple-Dam no rio Sankosh. Ingels descreve a barragem como uma incorporação “Os valores fundamentais da cidade numa paisagem em cascata de degraus e patamares, que tal como um Ninho do Tigre do século XXI será um monumento feito pelo homem à possibilidade divina de uma presença humana sustentável na Terra, transformando a engenharia em arte e as forças da natureza em poder .” Este será um projecto hidroeléctrico a fio de água, garantindo perturbações e deslocamentos mínimos, uma vez que os assentamentos butaneses estão geralmente no topo das montanhas e não perto do rio.
“Ligando o Sul e o Sudeste Asiático, Gelephu Mindfulness Metropolis incorpora espacialmente o conceito butanês de pontes como conectores sagrados de pessoas em geografias, tradições e épocas isoladas, incentivando esforços e transformação,” observou a pesquisadora do FIB, Latoya Ferns. As pontes habitáveis inspiradas em Dzong (fortaleza) conterão um aeroporto internacional e conexões ferroviárias; um centro de saúde eudaimônico que oferece medicina tradicional e alopática; e uma estufa apresentando métodos agrícolas antigos e agrociência moderna.
O estudioso de comunicações Dr. Dorji Wangchuk descreveu o Butão como “um museu vivo onde o passado, o presente e o futuro se misturam perfeitamente como em nenhum outro lugar.” Mantendo a identidade do Butão como o único país budista Vajrayana, o foco inicial será estabelecer um centro Vajrayana de escala sem precedentes na história budista, uma three way partnership envolvendo todos os mestres espirituais importantes.
A cidade organizará e consolidará o turismo religioso e espiritual. Até agora, o Butão se promoveu como um destino cultural e de aventura; sua linhagem budista ininterrupta ainda não foi comercializada de maneira excellent. Antes da mudança na Política de Turismo, 63.000 dos 76.983 visitantes registados em 2019 eram turistas culturais. Desses, 1.000 vieram para os festivais de Dança Mascarada chamados Tsechus e 400 visitaram retiros de meditação.
O projecto visa reverter a migração sem precedentes de vários milhares de butaneses para países como a Austrália. Os centros urbanos de Thimphu, Paro e Phuentsholing atingiram o seu ponto de saturação. À medida que o crescimento estagna, o mesmo acontece com as esperanças e os sonhos. Gelephu Mindfulness Metropolis encoraja os butaneses a aspirar novamente. O Butão tornou-se um país de rendimento médio em Dezembro – recentemente liberto da dependência de subvenções externas, energia hidroeléctrica e turismo. A cidade proporcionará prosperidade sustentada.
O Rei Khesar declarou: “É um ponto de inflexão, um mandato e uma oportunidade para todos nós – o Rei, o governo e o povo – unirmos as mãos e trabalharmos incansavelmente para preparar o caminho para o futuro. Gelephu se tornará uma porta de entrada que conectará o Butão ao mundo e ao futuro. O caminho que escolhemos é uma porta de entrada para o mundo – para mercados, capital, novas ideias, conhecimento e tecnologia para o nosso futuro, e – para traçar o nosso destino.”
O Butão está em transição para a democracia porque o ex-rei Jigme Singye Wangchuck a presenteou ao povo, apesar da escassez de demanda pública. Mesmo depois de 16 anos, os butaneses afirmam que votariam a favor da monarquia se pudessem, e apoiariam os objectivos estabelecidos pelo rei muito mais do que os introduzidos por um primeiro-ministro. No seu trabalho de campo, Dorji Wangchuk observou que os butaneses vêem os monarcas, que são referidos como phama (pais), como membros da família alargada.
Assim, todos os projetos liderados pelo Rei alcançam sucesso. De explicit interesse é o De-suung, um programa nacional de voluntariado, lançado em 2011, que até hoje registrou um whole de 42 mil inscrições poucos minutos após a abertura das vagas, segundo o oficial native na rede Web. The King oferece formação numa cultura de excelência, seja na construção de infra-estruturas ou nos trabalhadores da linha da frente, alcançando uma das mais elevadas coberturas de vacinas contra a COVID-19 em todo o mundo. Isto contribui para o excepcionalismo da Cidade da Mindfulness, que por definição está destinada ao sucesso, com prerrogativas soberanas, apoio in style e o historial credível do Butão em práticas sustentáveis como multiplicadores de força.
O Quarto Rei não teve medo de se afastar da corrente dominante e introduzir o FIB como um paradigma de desenvolvimento alternativo. Embora muitos na altura o considerassem louco, as Nações Unidas criaram os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável à sua imagem e instituíram o Dia Internacional da Felicidade.
O Quinto Rei também desafia a narrativa de que o Butão é minúsculo e sem peso económico. O Butão provará novamente que os céticos estão errados. No Dia Nacional, o Rei Khesar reuniu o estádio lotado: “Vamos construir um legado que continuará a beneficiar os butaneses 500 anos no futuro. Você está pronto para assumir essa responsabilidade comigo?
Houve um retumbante “Sim” dos 30.000 butaneses ali reunidos.