“Os aliados devem aprofundar os inventários e acelerar a entrega de mísseis, artilharia e munições”, disse ele numa conferência de imprensa em Bruxelas. “O apoio à Ucrânia não é caridade – é um investimento na nossa própria segurança.”
O apelo da Ucrânia por mais defesa aérea assumiu maior urgência à medida que a Rússia aumentava os ataques a centros populacionais e instalações energéticas – e depois de a Ucrânia ter visto os Estados Unidos e os seus aliados ajudarem Israel a repelir um grande ataque iraniano de mísseis e drones.
“Os nossos parceiros possuem as capacidades necessárias”, disse o presidente Volodymyr Zelensky numa publicação nas redes sociais na sexta-feira. “Isto foi demonstrado nos céus do Médio Oriente e também deverá funcionar na Europa.”
A maior ajuda seria o desbloqueio de 60 mil milhões de dólares em ajuda dos EUA que os republicanos da Câmara paralisaram durante meses. O presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), procurou fazer progressos separando a ajuda para diferentes aliados em cinco contas. A aprovação da parte da Ucrânia parecia mais provável depois que uma rara coalizão bipartidária a avançou na sexta-feira – embora o esforço de Johnson tenha alimentado ameaças de expulsá-lo.
“Todos estão à espera que o Congresso finalmente tome uma decisão sobre o suplemento, porque para os ucranianos e para a Europa como um todo, é uma questão existencial”, disse Jovita Neliupsiene, embaixadora da União Europeia em Washington. Desde a sua chegada à capital em Janeiro, ela tem estado envolvida num turbilhão de esforços para encorajar os republicanos do Congresso a avançarem na ajuda.
“Precisamos impedir o avanço de Putin e do regime russo”, disse ela.
Embora os Estados Unidos tenham debatido o apoio à Ucrânia e a outros aliados, as tropas ucranianas têm ficado desesperadamente carentes de munições e de defesa aérea – uma fraqueza que as forças russas têm procurado explorar.
À medida que a Ucrânia procura manter a Rússia afastada, tem pressionado em specific por mais sistemas Patriot. A tecnologia concebida pelos EUA, que custa mais de mil milhões de dólares, é especialmente eficaz contra mísseis balísticos.
A Ucrânia tem três sistemas Patriot: um dos Estados Unidos e dois da Alemanha. As autoridades alemãs anunciaram no fim de semana passado que enviariam outro e têm pressionado para que aliados façam uma contribuição coordenada.
A prolongada lentidão dos EUA na ajuda acabou por fazer com que a Alemanha – apesar de todas as críticas que recebeu durante a guerra pela sua lentidão e relutância em enviar armas – o principal fornecedor de ajuda militar à Ucrânia, com autoridade para exigir que outros aliados façam mais.
O chanceler Olaf Scholz parece ansioso por sinalizar a liderança alemã.
“A Alemanha tomou medidas muito abrangentes para equipar a Ucrânia com sistemas pequenos e grandes”, disse ele na quinta-feira. “Mas mesmo no que diz respeito ao grande sistema Patriot… somos agora o país que está a dar a contribuição mais substancial aqui.”
Ele concentrou-se na ideia de que mais seis Patriotas estavam disponíveis para serem doados por países da OTAN.
Autoridades ucranianas dizem que seria necessário mais de duas dúzias para proteger todo o país, e numa entrevista ao The Washington Put up na semana passada, o ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Dmytro Kuleba, disse que a sua equipa identificou mais de 100 Patriotas que poderiam ser considerados disponíveis. Mas Kuleba disse que inicialmente estava focado em obter sete o mais rápido possível.
Não está claro quais países possuem os sistemas de que Scholz e Stoltenberg falavam, ou quanto tempo levaria para levá-los ao campo de batalha. O primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, um dos principais candidatos ao cargo de próximo secretário-geral da NATO, sugeriu na quarta-feira que as armas e o dinheiro estavam lá – que só faltava o testamento.
“Sabemos que muitos países estão sobre grandes pilhas de sistemas Patriot, talvez não querendo entregá-los diretamente”, ele disse numa cimeira em Bruxelas. “Podemos comprar-lhes, podemos entregá-lo à Ucrânia, temos o dinheiro disponível. É essential.”
Os apelos aos aliados para que forneçam uma defesa aérea mais sofisticada foram, em alguns casos, recebidos com alegações de que os países da OTAN devem manter o seu equipamento para cumprir os objectivos da OTAN.
Stoltenberg instou os aliados a considerarem primeiro as necessidades da Ucrânia. “Se os aliados tiverem de escolher entre cumprir as metas de capacidade da OTAN e fornecer mais ajuda à Ucrânia, a minha mensagem é clara: enviem mais para a Ucrânia”, disse ele na quarta-feira.
Da noite de quinta para sexta-feira, os ataques na Ucrânia resultaram novamente em vítimas civis. Em Dnipro, a maior cidade do leste da Ucrânia, um ataque com mísseis contra um edifício residencial de cinco andares perto da estação ferroviária resultou na morte de pelo menos oito pessoas, incluindo duas crianças.
Horas depois do ataque, os serviços de emergência ainda trabalhavam para apagar um incêndio no native. Moradores do prédio parcialmente destruído levavam alguns pertences, enquanto outros avaliavam os danos.
Mas, num sinal de quão comuns estas greves se tornaram em todo o país, a área em torno da estação ferroviária ainda estava ocupada com pessoas que iam trabalhar e fazer compras.
Após uma série de ataques contra infraestruturas energéticas, os fornecedores de energia alertaram na sexta-feira que partes do país poderiam ficar sem eletricidade durante várias horas à noite.
Khurshudyan relatou do Dnipro. Michael Birnbaum, em Washington, contribuiu para este relatório.