“Os artistas africanos têm criado peças maravilhosas. Eles têm criado obras que incorporam a história africana. Não estou falando apenas de artistas que trabalham tradicionalmente. Também estou falando de artistas que trabalham digitalmente.”
-Osinachi
Vendo o trabalho do príncipe Jason Osinachi Igwe, conhecido simplesmente como Osinachi no mundo da arte, na tela de um computador, você seria perdoado por se perguntar o que há de tão web3 sobre isso, com a aparente dívida estilística da obra para com verdadeiros titãs do mundo da arte como Alex Katz, David Hockney e Amy Sherald. Pessoalmente, grande parte da produção do artista africano parece-me uma oportunidade para uma exposição numa galeria, com a sua infusão única de personalidade e narrativa numa tradição reconhecível.
Isto é, até você me dizer que as peças não são pintadas nem photoshopadas, mas sim criadas no Microsoft Phrase. Você quer dizer que você pode fazer arte em palavra?
Não apenas arte, mas grande arte.
Antes de chegar à web3 em 2017, Osinachi já havia tentado entrar em contato com galerias, mas, como ele conta, “deixei claro nesses e-mails que o trabalho que faço é digital e foram criados com Microsoft Phrase. Você pode imaginar qual seria a resposta. Ninguém queria se arriscar na arte digital.”
A obra aborda tanto a raça como a cultura, rompendo com a marginalização dos artistas nativos africanos; Osinachi consegue isso não através de uma abordagem conflituosa ou fortemente conceitual, mas através do mesmo modo de ataque indireto empregado por Amy Sherald.
Assim como Sherald, Osinachi não desenha seus temas de pele escura em tons de marrom, mas em tons de cinza. Os dois também fazem grande uso do texto, Sherald em títulos aforísticos prolixos e Osinachi em textos explicativos anexados aos metadados de suas obras. E como Sherald, ele recria o mundo ao seu redor e seu povo em uma série direta e honesta de vinhetas coloridas.
Mostrar e contar
O termo “vinhetas” é operativo. Antes de se comprometer com a prática de artes visuais, Osinachi estava no caminho da escrita. Crescendo em Aba, na Nigéria, ele period um leitor voraz. “Eu saía e comprava livros, livros de segunda mão, numa determinada loja, num determinado mercado, porque as pessoas não lêem muito em Aba, a cidade onde cresci. Portanto, esses livros eram fáceis de comprar e baratos.”
Ele começou a escrever contos para enviar para revistas literárias, mas, como ele conta, “eu entrava no Phrase para digitar minhas histórias, mas às vezes ficava entediado e brincava com o Microsoft Phrase”, e assim ele exploraria as capacidades de design pouco conhecidas do programa. As imagens que ele acabou criando eram substitutos literais das histórias que ele estava adiando para escrever.
“Olhando para trás agora”, Osinachi me disse em nossa entrevista de 2022, “acho que estava tentando recriar o que estava vendo naqueles livros, onde você tem textos, e então há uma ilustração visible do que está acontecendo, o texto e depois a ilustração visible. Foi isso que tentei criar. E isso me levou a começar a criar coisas visuais.”
Muitos artistas não acrescentam muito interesse aos campos de descrição de seus metadados, mas os de Osinachi são indispensáveis, especialmente para um público não nigeriano. Por exemplo, a primeira peça apresentada neste ensaio, Nwanyi-Domingoé acompanhado pelo seguinte:
“Nwanyi-Sunday” costumava ser um nome comum na Igbolândia. O nome representa a beleza feminina no seu melhor – uma beleza que reconhece a feminilidade da mulher (nwanyi) e, ao mesmo tempo, a complementa com o brilho e o sentimento descontraído que muitas vezes é associado ao domingo.
Agora, think about Nwanyi-Sunday em sua melhor roupa de domingo, com o lindo cabelo que ela fez ontem.
Volte e olhe a peça depois de lê-la. O texto não é indispensável, mas abre um trabalho.
A arte visible fez mais do que suplantar um conto; superou em quilômetros suas ambições anteriores:
“Descobri que criar arte period um pouco mais urgente para passar a mensagem para mim. Eu só tive que criar esses elementos visuais e juntá-los em uma só peça. E nem é um conto. É um romance completo. Existem tantas interpretações. Há muito para ver.
“E há uma parte de mim nessas histórias. Quando criança africana, eu não conseguia me conectar com histórias de chás e coisas assim. Criando peças visuais, posso incorporar minha própria história. Sinto que foi isso que a arte visible fez por mim.”
Que entrevista foi realizada na véspera do lançamento de sua peça Dia de lavar as roupas e o anúncio de a incubadora de artes africanas ÁFRICA AQUI que ele apresentou no MakersPlace, projetos que incorporam a visão de Osinachi da arte como um sistema operacional para contar histórias do mundo.
Osinachi Dia de lavar as roupas
Dia de lavar as roupas trata de renovação, “desde tomar decisões para melhorar partes específicas de nós mesmos, até o conceito de 'virar uma nova página'” (como sua declaração de artista teria), mas também é uma fantasia. A lavanderia como “lugar público de purificação” (ibid.) não está disponível para nigerianos.
Quando questionado sobre a peça, Osinachi mencionou sonhar acordado com lavanderias, mas “nunca estive em uma, honestamente. Comecei a usar uma máquina de lavar para lavar roupas há cerca de três ou quatro anos. Antes disso, eu apenas lavava as mãos.”
“Já vi nigerianos que vivem no exterior dizerem que vão lavar roupa… É um lugar onde você pode estabelecer uma conexão com outras pessoas enquanto tenta se renovar, pois esses são lugares de renovação: você pega roupas sujas e você os limpa novamente. Mas enquanto você espera pelas roupas, você faz conexões com as pessoas.”
(A visão de Osinachi de uma lavanderia também deve ser sem telefones e tablets, o que também vale a pena sonhar acordado.)
A peça não é uma história sobre africanos no estrangeiro. É uma ficção sobre a renovação no país natal de Osinachi, evidenciada pela presença do detergente Omo, o primeiro detergente vendido e comercializado na Nigéria, cuja embalagem reflecte a embalagem authentic utilizada quando a marca lá foi introduzida.
Assim como Alex Katz, Osinachi não está preocupado com o que está acontecendo. lá fora, ao longe mas as pessoas e os lugares ao seu redor, com uma pitada de imaginação para completar.
Trazendo ÁFRICA AQUI
Desde o início, Osinachi tem sido um forte defensor dos artistas africanos contemporâneos na web3, uma paixão que teve o seu primeiro grande fruto em 2022 ÁFRICA AQUI incubadora em colaboração com MakersPlace e continua até hoje. Há uma visão filosófica mais ampla em jogo aqui, mencionada anteriormente:
“Vejo a arte como uma espécie de sala vazia. Se você entra em um quarto vazio e diz a um designer para ajudá-lo a decorar o quarto e você entra no quarto mais tarde, e há uma estrutura de cama aqui, uma estrutura de cama ali e uma estrutura de cama ali. São todas armações de cama. Isso não seria authorized. Certo?
“Em vez disso, você pode entrar na sala e ver diferentes móveis, as diferentes vozes que entram no espaço e tornam o espaço tão bonito quanto é.”
Do ponto de vista de um artista africano, a sala que é capital-a Arte não proporcionou grande acomodação aos artistas africanos contemporâneos, especialmente aqueles que trabalham digitalmente. Osinachi vê o seu “estatuto de OG” como a primeira grande estrela da arte africana da web3 como um ponto de alavanca, uma bênção que ele pode usar para erguer tantos outros talentosos artistas africanos que não estão sendo vistos.
Na sua arte, Osinachi defende as histórias que vê à sua volta e, nos seus esforços para elevar os artistas digitais africanos, defende as histórias que não consegue contar. Esses esforços equivalem a limpar algumas dessas estruturas de cama para abrir espaço para uma sala de arte mais equilibrada.
Para equilibrar a Sala da Arte aninhada em sua mente, confira algumas das entrevistas que fizemos com alguns grandes artistas digitais africanos:
Para atualizações sobre todos os nossos próximos recursos editoriais e entrevistas com artistas, assine nosso boletim informativo abaixo.